¿Cómo era el territorio de la Sierra Nevada de Santa Marta antes de la llegada de los invasores Españoles? Esta es una pregunta que con frecuencia se hacen las personas que actualmente viven en Santa Marta, y que surge ante el encantamiento que plantean lugares arqueológicos como Ciudad Perdida, Tayronaca, o Pueblito Chairama.

Esta ponencia presenta una discusión con base en evidencia arqueológica y etnohistórica sobre el proceso histórico de las poblaciones que a lo largo de la historia han ocupado la Sierra, haciendo énfasis en la interacción que éstas han establecido con el medioambiente y que se manifiesta actualmente en una gran riqueza cultural y una biodiversidad en peligro.