Durante el año 2021 se desarrolló un plan de renovación urbana del Camellón o Malecón de la ciudad de Santa Marta, el cual incluyó, entre otras obras, la restauración de la estatua de Rodrigo de Bastidas, instalada en 1928. En una reunión para socializar este proyecto, uno de los representantes de los pueblos indígenas de Santa Marta recordó que, en las ciudades de Cali y Popayán, las organizaciones indígenas del suroccidente colombiano habían derribado las estatuas del conquistador español Sebastián de Belalcázar como una forma de protesta hacia lo que consideraban el desconocimiento de la historia de los pueblos indígenas. Esta situación se ha venido presentando en otras ciudades de América Latina, Norteamérica y Europa, pero, más que derribar la estatua de Bastidas, algunos indígenas e historiadores han planteado la necesidad de erigir en el Camellón de la bahía una escultura de excelsa calidad artística, que represente la cultura de los pueblos originarios que estuvieron y continúan asentados en torno a la Sierra Nevada de Santa Marta.

Estamos ad portas del cumpleaños 500 de Santa Marta, por lo que  esta discusión es oportuna para releer y estudiar a fondo la vida de Rodrigo de Bastidas, uno de los primeros protagonistas de la conquista y colonización del Caribe insular y continental. Bastidas hizo su primer viaje de descubrimiento hacia el año 1501 y se radicó en la recién fundada ciudad de Santo Domingo en 1504, donde tuvo su casa principal durante las siguientes dos décadas como próspero mercader y organizador de incursiones de rescate sobre las costas de Tierra Firme. Luego fundó Santa Marta entre 1525-1526 y murió en Santiago de Cuba en 1527.